Overthinking: quando i pensieri continuano a girare vorticosamente
Secondo recenti studi scientifici, ogni giorno si susseguono nella nostra mente circa 6.000 pensieri. Di questi, il 3% è positivo e il 24% negativo. Il resto non ha alcun effetto particolare. Abbiamo quindi otto volte più pensieri negativi che positivi. Da una prospettiva evoluzionistica, questo ha senso, poiché i pensieri negativi hanno lo scopo di avvertirci di potenziali pericoli e proteggerci.
Tuttavia, ciò può far sì che i pensieri negativi abbiano un impatto maggiore sul nostro benessere rispetto a quelli positivi. Riflettere di tanto in tanto sulla propria situazione e sul proprio ambiente di vita è importante per la crescita personale. Tuttavia, coloro che si soffermano persistentemente su pensieri spiacevoli hanno un rischio maggiore di sviluppare problemi di salute mentale. Overthinking significa dedicare eccessiva attenzione e in modo ripetuto a emozioni negative, preoccupazioni personali o esperienze di vita. Questo fenomeno è noto anche come "ruminazione eccessiva" e viene generalmente percepito come problematico. Le caratteristiche tipiche sono la simulazione di "scenari ipotetici", il rimuginare sul passato e la preoccupazione per possibili conseguenze negative future.
Overthinking significa riflettere in modo ripetitivo e improduttivo senza ottenere alcun risultato
Ciò favorisce un rimuginare eccessivo
Riflettere eccessivamente su ogni situazione e su tutti i dettagli è un fenomeno in aumento. Le ragioni sono molteplici: preoccupazioni per la propria salute, paura di perdere il proprio status o una visione del mondo sull’orlo della crisi. Anche i cambiamenti nel mondo del lavoro e le predisposizioni personali, come il perfezionismo o l'influenza della famiglia, possono alimentare questo circolo vizioso. La pressione sociale a raggiungere sempre il successo è ulteriormente rafforzata dai social media, che favoriscono un'eccessiva autoriflessione e il continuo confronto con gli altri.
Potresti essere affetto da overthinking se:
- paure e preoccupazioni occupano gran parte dei tuoi pensieri (più di un'ora al giorno).
- soffri di sintomi di stress, come aumento della frequenza respiratoria, tachicardia, insonnia e forte tensione.
- sei tormentato dalla preoccupazione di ammalarti gravemente fisicamente o mentalmente.
- trovi sempre più difficile prendere le distanze dai pensieri negativi.
Ripercussioni professionali e private: cosa fare per contrastarle?
L’overthinking è un fenomeno molto diffuso che può influire negativamente sulla salute mentale e sulla produttività sul lavoro:
Più a lungo si protrae questo vortice di pensieri, maggiore è l'insoddisfazione. Chi ne è colpito porta con sé i propri problemi professionali anche dopo il lavoro, con ripercussioni negative sulle relazioni e sulla vita familiare. Tutto ciò genera un enorme stress che peggiora la qualità della vita e aumenta il rischio di burnout o fobia del lavoro.
Secondo uno studio neozelandese che ha utilizzato dati provenienti da oltre 64.000 persone di età compresa tra 18 e 81 anni, l’overthinking è particolarmente diffuso tra i giovani adulti e diminuisce significativamente con l’avanzare dell'età. Si riscontrano chiare differenze tra i sessi. Sono soprattutto le giovani donne a riferire di questo loop mentale che si verifica più frequentemente rispetto agli uomini. Ciò potrebbe essere correlato al fatto che alle donne viene insegnato fin da piccole a comportarsi in modo cauto, empatico e corretto. Inoltre, le donne sono fortemente svantaggiate nei processi di confronto sui social media.
La paura di commettere errori spesso porta a prendere decisioni in ritardo o a non prenderle affatto. Tuttavia, i ritardi compromettono notevolmente la qualità del lavoro: invece di investire tempo nelle sfide imminenti, i pensieri girano a vuoto senza che venga presa alcuna decisione.
Il pensare troppo deteriora sia la propria salute emotiva e fisica, sia il morale dell'intero team. Processi di lavoro lenti e decisioni esitanti disturbano il flusso di lavoro. Inoltre, aumentano la frustrazione e l'insoddisfazione di tutte le persone coinvolte. Questo, a sua volta, ha un impatto negativo sul clima lavorativo.
I lavoratori interessati possono tuttavia imparare a superare il loro overthinking, riconoscendone le cause e adottando strategie mirate per contrastarlo. È importante agire attivamente contro l'overthinking già ai primi segnali, in modo da interrompere tempestivamente la dinamica dello stress mentale e prevenire disturbi psichici conseguenti.
Esempio del caso del sig. W.
Il signor W., 38 anni, si è rivolto a Proitera per problemi di sonno e grandi preoccupazioni. È sposato e ha un figlio di 4 anni. Durante la prima consulenza, emerge chiaramente che è preoccupato per scenari di crisi legati al lavoro, alla genitorialità, alla società e alla politica, che conosce bene grazie ai media quotidiani.
Il primo passo della consulenza è stato quello di aiutare il signor W. a prendere consapevolezza del fatto che il suo vortice di pensieri ha poco a che fare con la sua vita attuale. Inoltre, gli vengono presentate una serie di possibilità che lo aiutano a ridurre la sua tendenza a rimuginare:
- Concentrarsi sul momento presente: il training autogeno o MBSR sono metodi che sfruttano il potere del pensiero positivo per ripristinare l'equilibrio tra serenità e tensione.
- Stabilire un momento per rimuginare: inserire nella propria routine quotidiana un momento predefinito per le preoccupazioni, durante il quale queste vengono messe nero su bianco (diario delle preoccupazioni). Trascorso il tempo assegnato, mettere da parte lo scritto fuori dalla vista. Questo metodo può aiutare ad alleggerire la mente e ad aumentare il senso di controllo.
- Concentrarsi sugli aspetti positivi: nella vita privata, dedicare più tempo alle attività che danno gioia e favoriscono pensieri e sentimenti positivi. L'attività fisica e lo sport, per esempio, riducono lo stress e stimolano la produzione di endorfine, che aumentano il benessere.
Il signor W. decide di tenere un diario delle preoccupazioni e di seguire un corso di gruppo di training autogeno.
Al termine della consulenza, il signor W. scrive alla sua consulente via e-mail: "Ho capito quanto sia potente la forza del pensiero e, grazie ai suoi preziosi consigli, ho imparato come posso e voglio usare il mio potere mentale".
Ho capito quanto sia potente la forza del pensiero e, grazie ai suoi preziosi consigli, ho imparato come posso e voglio usare il mio potere mentale
Come aiutare le persone che pensano troppo a fermare il vortice di pensieri
A causa di queste dinamiche, le persone che pensano troppo trasmettono insicurezza. Sul lavoro, questo può manifestarsi con un atteggiamento critico nei confronti dei cambiamenti, per paura di perdere la sicurezza. A volte, però, le persone che pensano troppo tendono anche a perdersi nei dettagli, spesso con l'obiettivo di ridurre al minimo i rischi, rischiando però di perdere di vista il quadro generale.
- È importante condividere le proprie osservazioni con il collaboratore in modo rispettoso, cercando di non alimentare ulteriormente il circolo
vizioso delle preoccupazioni. - Chiedi come puoi aiutare la persona interessata ad aumentare la propria autostima.
- Offri supporto nell'organizzazione del lavoro, ad esempio nella gestione del tempo e delle priorità.
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Raccogli esempi positivi che mostrino ai dipendenti cosa funziona bene sul lavoro.
Il supporto inizia spesso con un dialogo aperto e l'individuazione delle possibili soluzioni. Puoi già aiutare il dipendente indirizzandolo ai servizi di Proitera.
